A atual greve de 10 000 trabalhadores de apoio dos institutos politécnicos, membros do Sindicato dos Trabalhadores do Serviço Público de Ontário (OPSEU), junta a reivindicação laboral por melhores salários à luta política por serviços e instituições públicas mais fortes.
Anos de subfinanciamento governamental, agravados pela decisão deliberada dos Conservadores de Doug Ford de desviar verbas do sistema público para instituições privadas, colocaram o ensino superior politécnico de Ontário à beira do colapso. Desde 2013/14, o financiamento provincial caiu 30 %. Estas políticas – mantidas por sucessivos governos liberais e conservadores – levaram à perda de 600 cursos e a cerca de 10 000 despedimentos de pessoal de apoio essencial.
Em todo o setor do ensino pós-secundário, o subfinanciamento deliberado reduziu o financiamento por estudante nos politécnicos de Ontário para o nível mais baixo do país e abriu caminho a uma crescente privatização. Essa privatização assume várias formas, mas manifesta-se sobretudo em propinas cada vez mais elevadas. Tal como nas universidades, esta política obrigou os politécnicos a depender de propinas muito altas pagas por estudantes internacionais.
É um modelo de financiamento simultaneamente inadequado e discriminatório, que deixou o sistema público politécnico de Ontário à beira da rutura.
Em vez de resolver o problema com um financiamento adequado, baseado nas necessidades dos estudantes e das instituições, o governo de Doug Ford agravou a crise, desviando ainda mais fundos públicos dos campi para subsidiar programas duplicados oferecidos por empresas privadas.
Desde 2020, o financiamento para estas empresas privadas – que não são obrigadas a prestar contas públicas sobre despesas ou funcionamento – aumentou 800 % através do Ontario Skills Development Fund. O governo provincial comprometeu-se ainda a canalizar mais mil milhões de dólares para estes operadores privados nos próximos três anos.
Como afirmou o OPSEU: “Isto nem sequer é má gestão – é uma tentativa descarada de desmantelar o nosso sistema público de ensino.”
Os trabalhadores de apoio dos politécnicos assumem, assim, uma posição de princípio e coragem perante este ataque continuado: lutam tanto por um contrato justo que reconheça o seu trabalho como por políticas governamentais que garantam a manutenção e o desenvolvimento do ensino politécnico de Ontário enquanto serviço público essencial.
A sua luta exige a máxima solidariedade e envolvimento de todos os sindicatos, forças progressistas e organizações comunitárias. É necessária uma mobilização forte para obrigar o governo provincial a alterar de imediato as suas políticas de financiamento, assegurando apoio suficiente aos politécnicos públicos, a manutenção dos cursos e a redução ou eliminação das propinas. Além disso, impõe-se uma investigação pública completa ao uso indevido do Ontario Skills Development Fund, que tem servido para desviar verbas do ensino público para operadores privados.
[Foto: OPSEU]
