A conceção de que o trabalho constitui o fundamento da existência humana é desenvolvida por Marx e por Engels na obra que redigem conjuntamente,  entre 1845 e 1846, A Ideologia alemã.

Nesta obra, Marx e Engels consideram que o trabalho distingue o ser humano dos outros animais, uma vez que lhe permite produzir os seus meios de subsistência:

 DOCUMENTOS

 Na década de 1840, os diferentes grupos revolucionários parisienses encontravam-se fortemente influenciados pelas doutrinas de Pierre-Joseph Proudhon (1809-1865), especialmente por aquelas que o pensador havia desenvolvido na sua obra Filosofia da miséria (1845).